Que te detenga la policía es una de las experiencias más estresantes que puedes vivir. En ese momento crítico, cada palabra que digas y cada acción que tomes puede determinar tu futuro legal. Saber exactamente qué hacer, qué decir y —más importante aún— qué NO decir puede marcar la diferencia entre proteger tu libertad o complicar gravemente tu situación. En esta guía completa te explicamos paso a paso cómo actuar si te detienen en Chile, cuáles son tus derechos desde el primer segundo y qué errores debes evitar a toda costa.
Entender la detención: tipos y diferencias clave.
Antes de saber cómo actuar, es fundamental entender que no todas las detenciones son iguales. La ley chilena establece distintos tipos de detención, cada una con procedimientos y derechos específicos.
Detención en flagrancia: cuando te sorprenden cometiendo el delito
La detención por flagrancia ocurre cuando Carabineros, PDI o incluso un civil te sorprende:
- Cometiendo un delito en ese momento
- Acabando de cometerlo (con evidencia fresca)
- Huyendo del lugar del delito
- Con objetos o señales que indican que acabas de participar en un delito
Ejemplo real: Si te detienen saliendo de una tienda con productos sin pagar, o si Carabineros te encuentra manejando bajo la influencia del alcohol después de un control de alcoholemia positivo, estás en flagrancia.
En estos casos, la policía no necesita orden judicial para detenerte. La detención es inmediata y legal.
Detención por orden judicial: cuando existe una orden previa
Este tipo de detención ocurre cuando un juez ha emitido una orden de detención en tu contra, generalmente porque:
- Existe una investigación penal activa en tu contra
- No has comparecido a citaciones judiciales previas
- Se te considera un riesgo de fuga
- Incumpliste medidas cautelares anteriores
En este caso, Carabineros o PDI llegan específicamente a buscarte con una orden firmada por un juez. Pueden detenerte en tu casa, trabajo o en la calle.
Arresto ciudadano: cuando un particular te detiene
Cualquier persona puede detenerte si te sorprende cometiendo un delito flagrante, pero debe entregarte inmediatamente a la policía. Este "arresto ciudadano" está regulado por el Artículo 129 del Código Procesal Penal.
Importante: El ciudadano que te detiene no puede golpearte, amenazarte ni retenerte más tiempo del estrictamente necesario para entregarte a la autoridad.
Tus derechos constitucionales al momento de ser detenido
Desde el momento exacto en que un policía te indica que estás detenido, se activan una serie de derechos constitucionales que nadie puede quitarte. Conocerlos y ejercerlos correctamente es tu primera línea de defensa.
Derecho a guardar silencio: tu escudo más poderoso
Este es el derecho más importante de todos. Nadie puede obligarte a declarar, ni siquiera en el momento de la detención. Puedes y debes permanecer en silencio hasta que tu abogado esté presente.
¿Por qué es tan importante? Porque absolutamente todo lo que digas puede y será usado en tu contra. Muchas personas, por nerviosismo o deseo de "aclarar las cosas", terminan dando información que los perjudica gravemente.
Cómo ejercerlo correctamente: Di con respeto pero firmeza: "Ejerceré mi derecho a guardar silencio hasta hablar con mi abogado"
No necesitas justificarte, no necesitas explicar por qué. Es tu derecho constitucional y punto.
Derecho a ser informado del motivo de tu detención
La policía tiene la obligación legal de informarte:
- Por qué delito te están deteniendo
- Si existe una orden judicial o si es flagrancia
- Cuáles son los hechos que se te atribuyen
Esta información debe darse de forma clara, en lenguaje comprensible y en un idioma que entiendas. Si eres extranjero y no hablas bien español, tienes derecho a un intérprete.
Importante: Si la policía no te informa el motivo, eso puede constituir una detención ilegal que puede ser declarada nula por el juez en el control de detención.
Derecho a un abogado defensor desde el primer momento
Tienes derecho absoluto a contar con un abogado defensor, y este derecho se activa inmediatamente al momento de la detención. Puedes:
- Contratar un abogado particular: Si tienes recursos económicos y ya conoces uno, puedes solicitar que lo llamen
- Solicitar la Defensoría Penal Pública: Si no puedes pagar un abogado, tienes derecho a uno gratuito de la Defensoría Penal Pública
Clave: No declares nada, no firmes nada, no "aclares" nada sin tu abogado presente. Espéralo, aunque eso signifique permanecer horas en silencio.
Derecho a comunicarte con alguien de confianza
Puedes y debes informar a alguien que estás detenido. Tienes derecho a:
- Hacer una llamada telefónica a un familiar, amigo o persona de confianza
- Que la policía notifique a alguien en tu nombre si no puedes llamar tú
- Que tu familia o abogado sepan dónde estás detenido
Este derecho no puede negarse arbitrariamente. Si te lo impiden sin justificación, eso constituye una vulneración de derechos que debes informar a tu abogado y al juez.
Prohibición total de apremios ilegítimos
Nadie —absolutamente nadie— puede:
- Golpearte o agredirte físicamente
- Amenazarte a ti o a tu familia
- Presionarte psicológicamente para que confieses
- Impedirte el acceso a agua, comida o baño por períodos prolongados
- Manterte incomunicado sin autorización judicial
Si cualquiera de estas cosas ocurre, estás siendo víctima de apremios ilegítimos, que son un delito contemplado en el Artículo 150 A del Código Penal. Debes denunciarlo inmediatamente ante tu abogado y el juez en el control de detención.
Paso a paso: qué hacer exactamente si te detienen
Ahora que conoces tus derechos, veamos la secuencia exacta de acciones que debes tomar desde el momento en que te detienen hasta que llegas al control de detención.
Paso 1: Mantén la calma y controla tus emociones
Esto suena obvio, pero es lo más difícil. Es natural sentir miedo, rabia o injusticia. Sin embargo, reaccionar emocionalmente solo empeorará tu situación.
Lo que debes hacer:
- Respira profundamente
- No grites ni insultes a los policías
- No intentes huir (eso puede agregar el delito de desacato)
- Mantén las manos visibles
- No hagas movimientos bruscos
Por qué es importante: Un comportamiento agresivo puede ser interpretado como "resistencia a la autoridad" y convertirse en un cargo adicional en tu contra.
Paso 2: Pregunta el motivo de la detención
Con voz calmada pero firme, pregunta: "¿Por qué me están deteniendo? ¿Cuál es el delito que se me atribuye?"
Memoriza exactamente qué te dicen. Esta información será importante para tu abogado.
Si no te lo dicen: Insiste respetuosamente: "Tengo derecho a saber por qué me detienen. Por favor infórmenme."
Si aun así se niegan, no discutas más. Simplemente recuerda ese hecho para informarlo después.
Paso 3: Declara que ejercerás tu derecho a guardar silencio
Esta es una de las frases más importantes que dirás. Di clara y firmemente:
"Ejerceré mi derecho constitucional a guardar silencio hasta hablar con mi abogado."
Y luego efectivamente guarda silencio. No importa qué te pregunten, no importa cómo te presionen, no importa si te dicen "si colaboras te irá mejor". No digas nada más.
Errores comunes que debes evitar:
- ❌ "Solo quiero explicar mi versión..."
- ❌ "Pero yo no hice nada malo, déjenme contarles..."
- ❌ "Si les digo la verdad me dejarán ir, ¿verdad?"
Todas estas frases son intentos de "ayudarte" que en realidad te perjudican gravemente.
Paso 4: Solicita un abogado inmediatamente
Di con claridad: "Quiero hablar con un abogado. Solicito que se contacte a la Defensoría Penal Pública" (si no tienes uno particular)
O si tienes abogado: "Solicito que llamen a mi abogado [nombre y teléfono]"
Importante: No declares nada mientras esperas a tu abogado. Literalmente nada. Si te preguntan tu nombre y RUT, puedes responder eso (es información básica de identificación), pero nada más.
Paso 5: Informa a un familiar o persona de confianza
Pide hacer una llamada telefónica. Cuando te la permitan (generalmente en la comisaría o cuartel), llama a alguien de confianza y dile:
- Dónde estás detenido (nombre de la comisaría o cuartel)
- Por qué delito te detuvieron (si te lo dijeron)
- Que contacten a un abogado si aún no lo has hecho
- Que avisen a tu familia
Ten cuidado con lo que dices en esa llamada. No entres en detalles del caso, no digas "yo hice esto" o "yo no hice aquello". Solo información logística.
Paso 6: Observa y memoriza todo lo que ocurra
Mientras estás detenido, tu cerebro debe convertirse en una cámara de video:
Memoriza:
- Nombres de los carabineros que te detuvieron (generalmente están en sus uniformes)
- Número de patrulla o móvil
- Hora aproximada de la detención
- Lugar exacto donde ocurrió
- Si hubo testigos presentes
- Cualquier comentario o amenaza que te hayan hecho
- Si te golpearon, presionaron o maltrataron de alguna forma
- Si te esposaron (y si fue necesario o excesivo)
- Condiciones del lugar donde te retienen (celda, oficina, etc.)
Por qué es importante: Toda esta información puede ser crucial si tu abogado necesita argumentar que la detención fue ilegal o que hubo vulneración de derechos.
Paso 7: No firmes ningún documento sin tu abogado
Es común que te presenten documentos para firmar: actas policiales, registros de detención, declaraciones. No firmes absolutamente nada hasta que tu abogado lo revise.
Si te presionan, di: "No firmaré ningún documento sin la presencia de mi abogado."
Firmar un documento sin entenderlo completamente o sin asesoría puede significar que estás aceptando hechos en tu contra.
Paso 8: Espera el control de detención ante el juez
Toda persona detenida debe ser llevada ante un Juez de Garantía dentro de un plazo máximo de 24 horas desde la detención (Artículo 131 del Código Procesal Penal).
¿Qué es el control de detención? Es una audiencia judicial donde:
- El juez revisa si tu detención fue legal
- El fiscal puede formalizar la investigación en tu contra
- Tu abogado puede alegar en tu defensa
- Se decide si quedas en libertad, con medidas cautelares o en prisión preventiva
En esta audiencia:
- Tu abogado hablará por ti
- No necesitas declarar nada si no quieres
- El juez preguntará si entiendes los cargos en tu contra
- Puedes denunciar cualquier maltrato o vulneración de derechos que hayas sufrido
Qué hacer si consideras que tu detención fue injusta o ilegal
No todas las detenciones son legales. A veces la policía actúa sin los fundamentos legales necesarios. Si crees que tu detención fue injusta, esto es lo que debes saber:
Causales de detención ilegal en Chile
Una detención puede ser declarada ilegal por el juez si:
- No existía flagrancia ni orden judicial
- La policía no te informó el motivo
- Te detuvieron solo por "sospecha" sin evidencia
- La orden judicial estaba vencida o era para otra persona
- Te detuvieron por tu apariencia, raza o condición social (perfilamiento racial)
- Hubo uso desproporcionado de la fuerza
Cómo actuar ante una detención que consideras injusta
Durante la detención:
- No resistas físicamente (eso puede convertirse en delito de desacato)
- No discutas con los policías
- Ejerce tu derecho a silencio
- Memoriza todos los detalles de la detención
En el control de detención:
- Tu abogado puede solicitar que se declare ilegal la detención
- Si el juez lo declara ilegal, quedarás en libertad inmediata
- Puedes solicitar que se investigue a los policías por detención arbitraria
Consecuencias de una detención ilegal
Si el juez declara ilegal tu detención:
- Quedas en libertad de inmediato
- No podrán usar en tu contra evidencia obtenida durante esa detención
- Puedes presentar una querella contra los funcionarios policiales
- Puedes demandar al Estado por daños y perjuicios
Situaciones especiales: casos particulares de detención
Si te detienen en una protesta o manifestación
Las detenciones en contexto de protestas sociales tienen características especiales:
- Es común la detención masiva de manifestantes
- A veces aplican la Ley de Seguridad del Estado o Ley de Control de Armas
- El derecho a guardar silencio es aún más crítico
- Suele haber presión mediática y pública
Recomendación específica: Si vas a una marcha, ten anotado el teléfono de la Defensoría Penal Pública y de algún abogado de confianza. Memoriza tus derechos antes de ir.
Si te detienen siendo menor de edad
Si eres menor de 18 años, tienes derechos especiales adicionales:
- Deben notificar inmediatamente a tus padres o representante legal
- Tienes derecho a que un adulto responsable esté presente en toda declaración
- Aplica la Ley de Responsabilidad Penal Adolescente (si tienes entre 14 y 18 años)
- No puedes ser recluido con adultos
Si eres padre/madre y detienen a tu hijo menor: Tienes derecho a estar presente en todo momento. No permitas que lo interroguen sin un abogado y sin tu presencia.
Si te detienen siendo extranjero
Como extranjero en Chile, además de los derechos básicos, tienes:
- Derecho a comunicarte con tu consulado o embajada
- Derecho a un intérprete si no hablas bien español
- Derecho a que se te informe en tu idioma
- Las mismas garantías procesales que un chileno
Importante: Tu situación migratoria puede complicarse si eres condenado. Consulta con tu consulado y con un abogado especializado en extranjería además del penalista.
Si te detienen en un control vehicular o de identidad
Los controles policiales en la calle son legales, pero tienen límites:
Control de identidad:
- Solo pueden pedirte tu cédula de identidad
- No pueden revisarte ni registrarte sin causa
- Si te niegan seguir tu camino, técnicamente es una "detención" y deben informarte el motivo
Control vehicular:
- Pueden pedirte licencia, permiso de circulación, revisión técnica y SOAP
- Pueden hacer test de alcoholemia
- No pueden revisar el interior del auto sin tu consentimiento o sin una orden, salvo que haya indicios de flagrancia
Si encuentran algo ilegal (drogas, armas): Activan inmediatamente tu derecho a guardar silencio y a un abogado. No expliques nada, no justifiques nada.
Si te detienen por deudas
Importante: En Chile NO existe la prisión por deudas. Si te detienen alegando que debes dinero, esa detención es ilegal.
La única excepción es la pensión alimenticia impaga, donde sí puede dictarse el arresto por no pago de pensión de alimentos. Pero incluso en ese caso, debe existir una orden judicial específica.
Después del control de detención: qué puede pasar
El control de detención puede terminar de tres formas principales:
Te dejan en libertad sin cargos
Si el fiscal decide no formalizar o el juez declara ilegal la detención, quedas libre inmediatamente sin cargos pendientes. No tendrás antecedentes penales por este hecho.
Te dejan en libertad pero formalizan la investigación
El fiscal puede decidir seguir investigándote pero sin mantenerte detenido. En este caso:
- Quedas en libertad pero con obligación de presentarte a citaciones
- Pueden imponerte medidas cautelares como firma mensual, arraigo nacional, prohibición de acercarte a ciertas personas
- La investigación sigue su curso
- Eventualmente puede haber juicio oral
Te decretan prisión preventiva
Si el juez considera que eres un peligro para la sociedad o un riesgo de fuga, puede ordenar prisión preventiva. Esto significa:
- Permaneces en la cárcel mientras dura la investigación y el juicio
- Tu abogado puede apelar esta decisión
- Cada cierto tiempo se revisa si sigue siendo necesaria
- No es una condena: legalmente sigues siendo inocente
Criterios para decretar prisión preventiva (Artículo 140 CPP):
- Que existan antecedentes que justifiquen la existencia del delito
- Que existan antecedentes que permitan presumir fundadamente que tú eres autor o cómplice
- Que sea necesaria para asegurar tu comparecencia al juicio, proteger a la víctima o a la sociedad
Errores gravísimos que debes evitar al ser detenido
Según información recopilada de casos reales, estos son los errores más comunes que cometen las personas detenidas y que destruyen su defensa:
Error #1: Intentar "aclarar las cosas" sin abogado
El error: Pensar que si explicas tu versión, te dejarán ir.
La realidad: El 90% de las condenas se sostienen en declaraciones que la propia persona hizo sin abogado. Todo lo que digas será analizado, desmenuzado y usado en tu contra.
Lo correcto: Silencio absoluto hasta hablar con tu abogado.
Error #2: Confiar en que "si digo la verdad, me irá mejor"
El error: Creer que la policía o el fiscal "premiarán" tu honestidad.
La realidad: La policía busca evidencia para inculparte, no para ayudarte. No es su trabajo determinar si eres culpable o inocente: eso lo hace un juez.
Lo correcto: Guardar silencio no es "ser culpable". Es ejercer un derecho constitucional.
Error #3: Firmar documentos sin leerlos
El error: Firmar "actas" o "declaraciones" porque "es solo un trámite".
La realidad: Esos documentos pueden contener confesiones o aceptación de hechos que luego no podrás retractar.
Lo correcto: No firmes nada sin tu abogado presente.
Error #4: Resistirse físicamente o huir
El error: Intentar zafarse, empujar policías o correr.
La realidad: Eso agrega delitos adicionales (desacato, agresión a funcionario público) y puede justificar uso de fuerza policial.
Lo correcto: Acompañar sin resistencia física, pero ejerciendo tus derechos verbalmente.
Error #5: Hablar del caso por teléfono
El error: Llamar a un familiar y decir "no te preocupes, solo me encontraron X cantidad de droga, pero era para consumo personal".
La realidad: Esas llamadas pueden estar siendo grabadas. Acabas de confesar posesión de droga.
Lo correcto: En la llamada solo di dónde estás y que contacten un abogado. Nada más.
Recursos y contactos útiles en caso de detención
Defensoría Penal Pública
La Defensoría Penal Pública es el organismo del Estado que proporciona defensa legal gratuita a quienes no pueden pagar un abogado particular.
Teléfono nacional: 800 202 006 (línea gratuita)
Cobertura: Todo Chile
Servicio: Gratuito, 24/7
Corporación de Asistencia Judicial (CAJ)
Ofrece orientación legal gratuita en materias penales y puede derivarte con abogados.
Contacto: Oficinas en todo Chile
Web: www.caj.cl
Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH)
(Párrafo) Si fuiste víctima de apremios ilegítimos, tortura o tratos crueles durante tu detención, puedes denunciarlo al INDH.
Teléfono: 800 540 001
Web: www.indh.cl
Números de emergencia
- Carabineros: 133
- PDI: 134
- Emergencias: 911
- Defensoría Penal Pública: 800 202 006
Preguntas frecuentes sobre detenciones en Chile
¿Puedo negarme a ir con la policía si no me dicen por qué me detienen?
No puedes negarte físicamente a acompañarlos, pero sí puedes y debes exigir que te informen el motivo de la detención. Si te detienen con orden judicial o en flagrancia, estás obligado legalmente a acompañarlos, pero eso no anula tu derecho a ser informado y a guardar silencio.
¿Cuándo debo declarar exactamente?
Solo cuando estés junto a tu abogado defensor y cuando tu abogado te aconseje que es conveniente hacerlo. En muchos casos, tu abogado te recomendará no declarar nunca, lo cual es perfectamente legal. No declarar no puede ser interpretado como culpabilidad.
¿Qué pasa si me golpean o maltratan durante la detención?
Eso constituye el delito de apremios ilegítimos contemplado en el Artículo 150 A del Código Penal. Debes:
- Informarlo inmediatamente a tu abogado
- Denunciarlo al juez en el control de detención
- Solicitar atención médica inmediata (los médicos documentarán las lesiones)
- Presentar querella criminal contra los funcionarios responsables
- Puedes también denunciarlo ante el INDH
Fotografía tus lesiones apenas puedas. Esas fotos son evidencia.
¿Puedo llamar por teléfono apenas me detienen?
Tienes derecho a comunicarte con alguien de confianza "lo antes posible", pero no necesariamente en el mismo momento de la detención. Generalmente te permiten hacer la llamada cuando llegas a la comisaría o cuartel. Si te lo impiden injustificadamente, es una vulneración de derechos que debes informar.
¿Qué pasa si soy extranjero y no hablo bien español?
Tienes derecho a un intérprete en tu idioma. La policía y el tribunal deben proporcionártelo gratuitamente. También tienes derecho a contactar a tu consulado o embajada, quienes pueden enviarte asistencia consular.
No declares nada si no entiendes completamente lo que te están preguntando. Exige un intérprete certificado.
¿Pueden revisar mi celular sin mi autorización?
No. Tu celular está protegido por el derecho a la privacidad. La policía necesita una orden judicial para revisar el contenido de tu teléfono. Si lo revisan sin tu consentimiento y sin orden judicial, esa evidencia puede ser declarada ilegal.
No desbloquees tu celular ni des contraseñas. Di: "No autorizo la revisión de mi teléfono sin una orden judicial."
¿Me pueden detener solo por "sospecha" o por mi apariencia?
No. La detención por perfilamiento racial o discriminatorio es ilegal. Deben existir antecedentes concretos que justifiquen la detención, no solo "actitud sospechosa" o tu forma de vestir.
Si crees que fuiste víctima de detención discriminatoria, denúncialo ante tu abogado, el juez y el INDH.
¿Qué pasa si no tengo dinero para un abogado?
Tienes derecho constitucional a un abogado gratuito proporcionado por la Defensoría Penal Pública. Son abogados profesionales y competentes. No necesitas tener dinero para ser defendido adecuadamente.
¿Cuánto tiempo pueden tenerme detenido sin llevarme ante un juez?
Máximo 24 horas. Después de ese plazo, deben llevarte a un control de detención ante un Juez de Garantía. Si pasan más de 24 horas sin control judicial, la detención se vuelve ilegal.
¿Puedo solicitar habeas corpus si considero ilegal mi detención?
Sí. El recurso de amparo o habeas corpus es un mecanismo constitucional para proteger tu libertad personal cuando consideras que está siendo vulnerada ilegalmente. Tu abogado puede presentarlo ante la Corte de Apelaciones.
Casos reales: cuándo guardar silencio salvó a personas de condenas
Caso 1: Detención en protesta social
Carlos fue detenido en una manifestación por "desórdenes públicos". La policía intentó que confesara haber lanzado piedras. Carlos ejerció su derecho a silencio y solo habló en presencia de su abogado. Al no existir evidencia directa (fotos, videos, testigos) que lo vincularan con actos violentos, el fiscal no pudo formalizar y quedó en libertad sin cargos.
Lección: Sin tu confesión, el fiscal debe probar los hechos. Si guardas silencio, dificultas su trabajo.
Caso 2: Control vehicular con hallazgo de drogas
A María le encontraron droga en su auto durante un control. Los policías le dijeron "si nos dices de dónde la sacaste, te ayudamos". María respondió: "Ejerceré mi derecho a guardar silencio hasta hablar con mi abogado". Su abogado logró demostrar que el vehículo era usado por varias personas y no pudo probarse que María conociera la existencia de la droga. Resultado: absolución.
Lección: Declarar sin abogado, aunque parezca "ayudarte", generalmente te perjudica.
Caso 3: Detención por error de identidad
Jorge fue detenido por una orden judicial que en realidad era para otra persona con nombre similar. Al ejercer su derecho a silencio y esperar a su abogado, se detectó el error rápidamente en el control de detención. Si hubiera intentado "explicar" la confusión a la policía, podría haber dado información que lo complicara innecesariamente.
Lección: Aunque sepas que eres inocente, deja que tu abogado maneje la situación.
Conclusión: tu libertad depende de las decisiones que tomes en los primeros minutos
Ser detenido es una experiencia traumática, pero mantener la calma y conocer tus derechos puede marcar la diferencia entre proteger tu libertad o enfrentar cargos que pudieron evitarse. Los tres pilares que debes recordar son:
- Guardar silencio absoluto hasta hablar con tu abogado
- Solicitar un abogado inmediatamente (público o privado)
- No firmar ni aceptar nada sin asesoría legal
Recuerda que guardar silencio no te hace ver culpable: es un derecho constitucional que la ley te garantiza precisamente para protegerte. La policía y la fiscalía tienen todo el aparato del Estado para investigar; tú solo tienes tus derechos. Ejércelos sin miedo.
Si tú o alguien cercano está enfrentando una detención y necesitas orientación urgente, busca asesoría legal de inmediato. La Defensoría Penal Pública está disponible 24/7 llamando al 800 202 006. No estás solo, y conocer tus derechos es el primer paso para defenderte efectivamente.
